Eine Woche, die anders begann als gewohnt

Der Karneval in Mindelo (São Vicente) fand in diesem Jahr vom 13. bis 18. Februar 2026 statt. Umzüge, Straßenfeste und ein klar erkennbarer Schwerpunkt auf Schulgruppen, Kinder- und Jugendformationen, Mandingas und Community-Gruppen dominierten die Tage, bevor am Dienstagabend die wenigen verbliebenen „großen“ offiziellen Gruppen die Avenida übernahmen. Schon die veröffentlichte Programmübersicht machte deutlich: Statt einer dichten Abfolge mehrerer konkurrierender Großgruppen sollte die Woche über viele kleinere und mittlere Formationen getragen werden. Insgesamt waren 24 Gruppen für die Animationsumzüge angekündigt, dazu kamen am Montag der Auftritt der "Professores" und ein gemeinsames Mandingas-Projekt; am Karnevalsdienstag folgten dann die offiziellen Umzüge und anschließend ein großer Straßenball in der Rua de Lisboa.

Gleichzeitig war der Karneval 2026 auf São Vicente von Beginn an eine Ausgabe „unter Vorzeichen“: In Medien und bei vielen Bewohnern der Stadt überwog im Vorfeld nicht nur Vorfreude, sondern auch die Frage, wie sehr die Veranstaltung ohne mehrere etablierte Spitzenformationen an Glanz verlieren würde. Und ob die verbliebenen Gruppen das „Gewicht“ der Tradition alleine tragen können.

Warum der Karneval 2026 kleiner ausfiel

Der sichtbar kleinere Umfang hatte vor allem strukturelle und organisatorische Gründe. Mehrere der traditionsreichen offiziellen Gruppen entschieden sich, in dieser Ausgabe nicht zu defilieren, darunter Monte Sossego, Vindos do Oriente und Estrela do Mar. Zusätzlich fehlte die Samba Tropical, die üblicherweise die legendäre Mondagnacht prägt; ihre Abwesenheit wurde ausdrücklich mit Divergenzen innerhalb der offiziellen Gruppen und der Liga-Strukturen begründet.

Hintergrund ist ein Konfliktkomplex, der sich bereits Monate vor der Karnevalswoche öffentlich zuspitzte: Offizielle Gruppen erklärten, ihnen fehlten Mindestbedingungen, um den Karneval verantwortbar vorzubereiten. Genannt wurden unter anderem zunehmend prekäre Arbeitsumstände, aufgelaufene Schulden sowie nicht eingelöste Zusagen der kommunalen Ebene. Zugleich wurden sehr konkrete Forderungen genannt: funktionierende, sichere Estaleiros (Arbeits- und Bauflächen), ein phasenweises und planbares Freigeben kommunaler Zuschüsse (Tranchierung), ein eigener Sitz/Arbeitsraum für die Liga sowie ein ökonomischer/finanzieller Impact-Studie zum Karneval, um Investitionen und Organisation zu steuern.

Formell ging es sogar so weit, dass aus dem Lager der Liga öffentlich kommuniziert wurde, es werde 2026 keinen offiziellen Umzug und keinen offiziellen Wettbewerb geben; mit der Argumentation, ohne die genannten Rahmenbedingungen könne die Liga die offiziellen Umzüge nicht verantworten. Gleichzeitig wurde betont, einzelne Gruppen könnten zwar eigenständig Aktivitäten durchführen, trügen dann aber auch selbst die Verantwortung.

Die Kommune hielt dagegen und erklärte, es werde einen Karneval in Mindelo geben, auch wenn einzelne Gruppen nicht teilnehmen. In dieser Kommunikation wurde der Karneval zugleich als wichtigstes kulturelles Ereignis der Stadt/ Insel und als wirtschaftlicher Motor (Tourismus, Jobs, Kulturwirtschaft) hervorgehoben. Auch wurde darauf verwiesen, dass außergewöhnliche Belastungen durch Schäden an Infrastruktur und eine veränderte Prioritätensetzung nach den extremen Wetterereignissen im letzten Jahr die Lage erschwert hätten.

Im Ergebnis dieser Gemengelage blieb für die offizielle Wettbewerbsspitze 2026 nur ein „Restkern“: Cruzeiros do Norte und Flores do Mindelo traten an, während ein großer Teil der sonst üblichen Formationstiefe fehlte. Diese Reduktion machte die Ausgabe im Vergleich zu den Vorjahren objektiv kleiner.

Programm und Höhepunkte Tag für Tag

Der Auftakt am Freitag, 13. Februar, gehörte den Nachwuchs- und Schulformationen. Angekündigt waren unter anderem Sodart (Escola de Chã de Cemitério), Jardim Despertar, Escola de Espia, das Agrupamento VII (mehrere Schulen) sowie das Trio Convivência. Am Samstag, 14. Februar, setzte das Programm fort auf „Straßenkarneval“ mit Batucada und  weiteren Schwerpunkten. Im Programm standen etwa Escola Portuguesa, Jardim Casa de Criança, Grupo Vovô, Delegacia de Saúde sowie mehrere Trios (z. B. Trio KNPromo und Trio Uni‑Mindelo).

Der Sonntag, 15. Februar, war traditionell der Tag der Mandingas. Formationen aus verschiedenen Zonen, darunter Mandinga de Fernando Pó, Monte Sossego Mirim, Mama Gelod, Mandinga do Lixão Ribeirinha, Mandinga de Espia, Alegria de Campim, Mandinga de Fonte Filipe, Escola de Basquetebol Zé Baía La Família, Mandinga de Ribeira Bote sowie die Bateria Ritmo do Norte zogen durch die Straßen Mindelos.

Der Montag, 16. Februar, erhielt 2026 eine besondere Bedeutung, weil die sonst dominierende Samba Tropical nicht auftrat. An diesem Abend sollte die Lücke durch zwei Elemente geschlossen werden: durch den Umzug der Professoren und durch ein inselinternes Mandingas-Gemeinschaftsprojekt, das Mandingas-Akteure verschiedener aktiver Gruppen zusammenführt. Zusätzlich wurde ein neues Format hervorgehoben: Mandingas sollten „por alas“, also in stärker strukturierter Aufstellung, auftreten, explizit als Neuerung, um die fehlende „Rainha da noite“ zu kompensieren.

Am Karnevalsdienstag, 17. Februar, folgte schließlich der offizielle Höhepunkt, allerdings in stark reduzierter Form: Die offizielle Konkurrenz war auf zwei Gruppen begrenzt, Flores do Mindelo und Cruzeiros do Norte. Für das Publikum wurden Tribünen/Bänke an mehreren Punkten aufgebaut; genannt wird eine Größenordnung von knapp 4.000 Plätzen. Nach den offiziellen Umzügen war ein großer Straßenball in der Rua de Lisboa angesetzt, mit einem Auftritt von Calema und der Banda Folia.

Der Mittwoch, 18. Februar, war dann der Tag der Auswertung und Prämierung: Für diesen Nachmittag wurde die Preisvergabe angekündigt, sowohl für die Besten der offiziellen Umzüge als auch für die Kakoy-Preise, die den „spontanen“/artisanalen Karneval würdigen.

Stromausfälle und Bruma Secca

Zwei externe Faktoren prägten die Karnevalswoche spürbar. Zum einen kam es auf São Vicente zu Stromausfällen, und zwar gleich zweimal hintereinander an den Abenden von Freitag und Samstag. In der Berichterstattung wird geschildert, dass Menschen während der Feiern zu Hause und auf der Straße betroffen waren; der erste Ausfall habe sich über viele Stunden gezogen. Der Energieversorger erklärte, Ursache sei eine plötzliche Störung/ Kurzschluss in einer Hauptleitung gewesen, die Instabilitäten im Netz auslöste. Zum anderen spielte die Stromversorgung ausgerechnet im Anschluss an den großen Umzug am Dienstag eine Rolle. Pünktlich zum Straßenball nach dem offiziellen Umzug lag Mindelo für längere Zeit im Dunkeln.

Parallel dazu lag über dem Archipel die Bruma Secca (Staub in der Luft), die nach Angaben der Meteorologie zu deutlich reduzierter Sicht und verschlechterter Luftqualität führte; der Bevölkerung wurde geraten, längere Aufenthalte im Freien zu vermeiden. Für den Karneval bedeutet das vor allem: Feiern im Freien fanden unter erschwerten Bedingungen statt. Besonders konkret wirkte sich Bruma Secca auf die Mobilität aus, und zwar ausgerechnet am Karnevalsdienstag: Die Fluggesellschaft meldete annullierte Inlandsflüge, darunter auch Verbindungen nach/von São Vicente (z. B. Sal–São Vicente und São Vicente–Praia). Reisende zwischen den Inseln mussten damit kurzfristig umplanen.

Sieger, Einordnung und Blick auf andere Inseln

Am Dienstagabend standen zwei Themen im Zentrum der Geschehnisse: die Behauptung des Karnevals trotz Konfliktlage und die Frage, wer unter diesen Bedingungen den Titel holt. Am Ende gewann Cruzeiros do Norte den Karneval 2026 mit der Handlung „Goldene Geschichte mit schwarzen Steinen“ („História dourada com pedras negras“) und verteidigte damit den Titel aus 2025. Flores do Mindelo wurde Zweiter. Die Resultate wurden am Mittwoch in Mindelo öffentlich verkündet. Zugleich hat Cruzeiros do Norte auch viele Einzelkategorien dominiert (u. a.  Trommeer, Festwagen, Karnevalist), während Flores u. a. die beste Muikgruppe stellte.

Die diesjährige Ausgabe lässt sich im Vergleich zu den vergangenen Jahren klar einordnen: 2026 war die offizielle Konkurrenz ungewöhnlich klein, weil grundsätzlich nur zwei Gruppen im Wettbewerb standen. Für 2025 werden beispielsweise sechs offizielle Gruppen genannt (darunter Samba Tropical, Vindos do Oriente, Flores do Mindelo, Estrela do Mar, Cruzeiros do Norte, Monte Sossego) und Zahlen wie 6.200 Teilnehmende („foliões“), 18 Wagen und 700 Trommler werden als Maßstab für die Dimension angeführt. Auch im reinen Wettbewerbsumzug 2025 traten fünf Gruppen an. Dagegen setzte 2026 bewusst stärker auf ein breites Wochenprogramm mit vielen Animationsgruppen und auf den „spontanen“ Karneval als Stütze der Gesamtatmosphäre.

Gleichzeitig ist wichtig: „kleiner“ bedeutete 2026 nicht „abgesagt“. Staatlich wurde sogar betont, dass die Finanzierung des Karnevals 2026 insgesamt erhöht wurde und Mittel für zentrale Gruppen bereits frühzeitig/vollständig bereitstanden. Für São Vicente wird erwähnt, dass die Transfers an Cruzeiros do Norte und Flores do Mindelo (über die Liga) erfolgt seien, und dass zusätzlich auch Mandingas-Gruppen sowie die Professores Unterstützung erhielten. Diese Fakten stehen allerdings parallel zur öffentlich vorgetragenen Kritik mehrerer Gruppen, wonach es nicht nur um Geld, sondern um planbare Strukturen, Arbeitsbedingungen und Infrastruktur ging.

Ein kurzer Blick auf andere Inseln zeigt außerdem: Während Mindelo mit einer reduzierten „Spitze“ arbeitete, war der Karneval im Archipel insgesamt sehr präsent. In Praia traten am Dienstag drei offizielle Gruppen an; Samba Jó gewann 2026 vor Vindos de África und Vindos do Mar. Auf Sal verteidigte Patchê Parloa den Titel (vor Gaviões und Kriola África). In Ribeira Brava (São Nicolau) standen über mehrere Tage vor allem Estrela Azul und Copacabana im Fokus, beide beschrieben ihre Desfiles als gelungen trotz materieller und finanzieller Hürden. Auf Brava wurde Riba D’Ora erneut Champion – mit einem WM/„Tubarões Azuis“-Bezug im Thema („Cabo Verde na Copa“).

Quellen

Die Informationen in diesem Artikel basieren auf aktuellen Berichten und Mitteilungen aus Kap Verde. Genutzt wurden dabei insbesondere Meldungen der kapverdischen Nachrichtenagentur Inforpress, Beiträge der Onlineportale Mindel Insite und CV Cultural, Reportagen und Hintergrundstücke von Expresso das Ilhas sowie Berichte von A Nação, OPAÍS und RTC Cabo Verde. Zusätzlich wurden offizielle Mitteilungen der kapverdischen Regierung über Governo.cv sowie veröffentlichte Informationen der LIGOC São Vicente herangezogen. Für den Vergleich mit der Ausgabe 2025 und einzelne Referenzdaten wurden außerdem Beiträge von Balai und die Informationsseite der LIGOC zum Karneval 2025 berücksichtigt. Sämtliche genannten Fakten, Zahlen und Angaben wurden den jeweiligen Quellen entnommen und nach bestem Wissen auf den Stand der Karnevalswoche im Februar 2026 gebracht.